Un reto legal para el abogado especializado en derechos de autor
La protección jurídica de las obras de artes aplicadas representa uno de los retos más complejos del Derecho de autor en la Unión Europea. Esta problemática es especialmente relevante para cualquier abogado especializado en derechos de autor, dado que se trata de una materia donde confluyen el diseño industrial, la creatividad artística y la función utilitaria del objeto.
Dos casos clave ante el TJUE: originalidad frente a utilidad
Los recientes asuntos acumulados C-580/23 y C-795/23 ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ilustran este conflicto con claridad al analizar los límites de la originalidad y la infracción en productos con una finalidad utilitaria.
¿Qué tienen en común estos litigios?
Los hechos que originaron ambos litigios contienen un fondo jurídico común:
La consideración de ciertos muebles como “obras” protegidas por derechos de autor y las consecuencias legales de su eventual reproducción no autorizada.
Diseño, función y creatividad: un equilibrio complejo en la protección jurídica
El caso sueco: ¿es arte una mesa?
En el caso sueco (C-580/23), la empresa Asplund denunció a Mio por comercializar una mesa que, a su juicio, era una copia de su diseño original “Palais Royal”. En el procedimiento se discutió si esa mesa reunía las condiciones necesarias para ser considerada una obra protegida por derechos de autor.
Mientras que el tribunal de primera instancia falló a favor de Asplund, la instancia de apelación decidió elevar la cuestión al TJUE por la complejidad del caso.
El caso alemán: protección rechazada
El litigio alemán (C-795/23), por su parte, enfrenta a USM, fabricante del sistema modular “USM Haller”, contra la empresa Konektra, que ofrece piezas y estructuras prácticamente idénticas.
Aunque inicialmente se falló a favor de USM, en apelación se denegó la protección por derechos de autor, dejando el caso limitado al terreno de la competencia desleal.
La clave está en la originalidad: interpretación del TJUE
El Abogado General del TJUE, en sus conclusiones, destacó que la protección por derechos de autor se basa en un criterio subjetivo: la originalidad.
Para que una obra, incluso una mesa o un sistema modular de muebles, sea protegida como creación intelectual, debe reflejar la personalidad de su autor mediante decisiones creativas y libres.
Esto significa que no basta con que el diseño sea diferente; debe transmitir una impronta única del autor, visible en la obra misma.
Diferencias con los dibujos y modelos
Frente a ello, el régimen de dibujos y modelos utiliza parámetros objetivos como la novedad y el carácter singular.
La coexistencia de ambos sistemas no implica que las obras utilitarias tengan que cumplir requisitos más estrictos que otras categorías para gozar de protección bajo el derecho de autor.
Este punto es esencial, ya que confirma que no hay una jerarquía entre los dos tipos de protección.
¿Cómo se determina la infracción? Requisitos probatorios
Una de las claves más delicadas en este tipo de disputas es cómo identificar una infracción.
A diferencia del Derecho de dibujos y modelos, en el que basta con que un producto genere una impresión general similar, en materia de derechos de autor se exige más:
Es necesario probar que el objeto supuestamente infractor reproduce elementos específicos que expresan la creatividad del autor original.
Éxito no es sinónimo de originalidad
Además, el Abogado General Maciej Szpunar subraya que ni la fama de una obra, ni su exhibición en museos, ni el reconocimiento en medios especializados garantizan su originalidad, aunque puedan constituir indicios.
La protección nace del contenido creativo expresado en la obra, no de su éxito o difusión.
Conclusiones: ¿por qué contar con un abogado especializado en derechos de autor?
Este tipo de litigios pone de manifiesto la importancia de contar con un abogado especializado en derechos de autor que comprenda tanto la normativa europea como la interpretación del TJUE.
Si eres diseñador, fabricante o empresa creativa, entender los límites entre lo funcional y lo creativo es clave para proteger tu trabajo.
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